松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）が自ら「最低限」と定めたラインをクリアした。５バーディー、２ボギーの６９で回り、通算３アンダーの１４１で首位と８打差の３３位で決勝ラウンドに進んだ。

　松山は後半１２番のボギーで通算１アンダーに後退した。「嫌でも気になる」とカットラインに足をかけた状態でのプレー。１５番で７メートルを沈め「すごく大きかった」とうなずくバーディーで貯金ができると、最終１８番もバーディーで締めた。「少しもどかしい時間はありましたけど、前半と最後の方のショットは良かった。（予選で）落ちなくて良かった」と素直に言った。

　フェアウエーキープ率は前日の４２・８６％から６４・２９％、３８・８９％だったパーオン率も６１・１１％まで上昇。兆しの見えたショットについて「（スイングを）変えたという感じじゃないけど、昨日とは（やっていることが）別物」と表現する。試合で出たミスを「ちょっとしたことでうまくできなくなったり、意識したところを忘れたり…。そういうところで乱れたりする」と分析し、原因を消化して１日で修正のメドをつけた。

　１８番の第２打直前にサンディエゴが地元の同組ミケルソン（米国）を応援するファンが急に大声を発して騒いだが、冷静に仕切り直して第３打勝負の距離にレイアップ。最後のバーディーにつなげた。１６年フェニックス・オープンでは「ＵＳＡコール」の中、ファウラー（米国）とのプレーオフを制した。「（国別対抗ではない）個人対個人なのに『ＵＳＡコール』が起きるんだから奇跡だよね」と笑って振り返ったことがある。異国で頂点を争い、着実にずぶとくなっている。

　「４日間やって残り２日が悪かったらストレスがたまるけど、落ちることはもっとストレスがたまる」。最大のストレスは回避し「とりあえずショットを修正したい」と、人もまばらな夕暮れの練習場で打ち込んだ。【亀山泰宏】