柔道石井が朝青龍に弟子入り宣言

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　柔道男子１００キロ超級の石井慧（２１＝国士舘大）が「朝青龍流」の意識改革で北京五輪代表を狙う。８日、オーストリア国際（２月１６～１７日、ウィーン）に備えて渡欧。「バッシングを浴びても心が折れず、勝ち続ける横綱の精神的な強さを見習いたい」と意欲を表した。

　初場所８日目に両国国技館を訪れ、以前から大ファンだった横綱朝青龍（２７）と初対面。勝負師としての心の強さを感じ取り「横綱に『今度部屋に遊びに来い』と言われた。可能なら（土俵上で）食らいつきたい」と弟子入り宣言が飛び出すほど心酔した。

　昨年７月に強迫神経症を患った。周囲の期待に応えるため、助言をすべて聞き入れようとして過度の重圧に押しつぶされた。メンタルコーチの指導で回復したが、周囲に振り回された自分の弱さを痛感。「どんな状況でも自己主張を貫く横綱」を強く意識した。

　井上（綜合警備保障）、棟田（警視庁）らとの代表争いでは、当然雑音も増える。最重量級の実績に乏しい石井には「勝利優先」「内容も大事」などと多様な声が届くはずで、本人が横綱ばりの心の強さを持たなければ、昨夏の二の舞に陥ってしまう。

　視察するフランス国際（９～１０日）に出場する井上に対し「（井上）康生さんは新婚の奥さん（亜希夫人）のおいしい食事を食べているけど、僕は寮の飯。ハングリーさなら負けない」と石井。オーストリア国際から５連戦を「朝青龍イズム」で制するつもりだ。【菅家大輔】

［2008年2月9日8時58分　紙面から］

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