一昨年の順大総合Ｖの立役者・高橋謙を相手に、苦しい状況でスタートした。８区武井が区間賞の走りで「紫紺対決」に持ち込んだとはいえ、順大との差は ２８秒。実績で劣勢の高橋正は主将対決となって「絶対、順大の４冠を阻止する」と意地を胸に秘めて、飛び出した。最初の３キロを２分３０秒の猛スピードで 入り、ぐんぐん距離を詰める。オーバーペースを心配する応援団をシリ目に、わずか７キロで追いついた。

　そこからし烈な並走が続く。相手が、何度もペースアップで揺さぶってきた。高橋正は耐えた。「謙介さんの皮膚が乾いていた。昨年、２区で神屋に食らいつ かれたとき嫌がっていたから、ぴったりと後ろにつけた」。相手を冷静に分析して、２１・８キロ付近で一気にスパート。順大のエースを完全に振り切った。秋田 工時代はほとんど実績がないが、スパルタで有名な大八木コーチをうならせるほどの猛練習で成長。昨年はアンカーで総合Ｖのテープを切り、今年度は３年 生ながら主将を任された。

　勝負どころで責任を果たしながらも、チームは負けてしまった。高橋正はその悔しさをかみ殺して「うちは、みんな若い。必ず（順大に）雪辱します」とライバ ルに対して覇権奪回を宣言した。強豪校にのし上がった駒大は新世紀、猛練習でさらに力をつける。【佐藤智徳】