北北海道代表、旭川大高は、１０日の第２試合（午前１１時開始予定）に、仕切り直しで出陣する。９日に予定されていた常葉学園橘（静岡）との初戦は、雨天順延となった。北北海道大会でチーム３冠王の成績を残した５番打者、川上健太一塁手（３年）は、あらためて臨む一戦へ、２安打以上がノルマと宣言。１６９センチ、８４キロの「北のおかわり君」が、初戦突破に向け、大暴れを誓った。

　残念な思いを、川上は白球にぶつけた。雨天順延が決まった旭川大高は、甲子園の室内練習場でフリー打撃などを行い、川上も快音を残した。「やりたかった」と悔しがったが、すぐに１０日に気持ちを切り替えた。「（周囲から）１本じゃダメ、４打数３安打と言われている。一塁手の使命は打つこと」と誓いを立てた。

　５番に固定された今夏の旭川地区初戦（対羽幌）で公式戦初本塁打を記録。北大会計７試合で打率４割、７打点とチーム３冠王で得点源となった。今春の打順は７番だったが、中軸を任されるまでに成長した。端場雅治監督（４０）は「バットが振れてきている」と大舞台でも期待する。

　１６９センチ、８４キロの体形。「似ていると言ったら失礼だけど親近感がわく」と話す、「おかわり君」こと西武中村剛也三塁手が見本の１人だ。パソコンで打撃フォームの動画を探し、参考にしてきた。「見た目以上に食べないですよ」と言いながらも、毎食ご飯２、３膳（ぜん）は当たり前の「北のおかわり君」だ。

　札幌から旭川に野球留学した。中学時代に所属していたサンリーグ・札幌手稲クラブの指導者だった、元ヤクルトで旭川大高ＯＢ有沢賢持氏の助言もあった。下宿生活で洗濯も自分でやってきた。「野球以外でも成長できた」。入学時、最大９８キロだった体重も自然と絞れた。

　食いしん坊ではないが、帽子の中には、昨夏に１学年上の先輩からもらった「勝つ丼」と書かれたお守りを入れている。「北のおかわり君？

　それ、いいっすね。ガッツリ飛ばしたいし安打もおかわりしたい」。常葉学園橘の１４７キロ右腕庄司隼人（３年）の攻略へ、気持ちを強くして挑む。【村上秀明】