現地６日、マリナーズからＦＡになっていた岩隈久志投手がドジャースと契約合意に至ったと現地メディアが一斉に報じた。その翌日にはさらにレッズからトレードで抑えの左腕アロルディス・チャプマン投手をトレードで獲得することにも合意している。

　この迅速な投手陣補強の動きに対し、スポーツ専門局ＥＳＰＮの電子版などは「ドジャースがチャプマンとイワクマを補強する手堅い動き」などと報じた。２７歳で１６０キロを超える剛速球を投げ、２０１２年から４年連続で３０セーブ以上をマークしているチャプマンと通算防御率３・１７で、ゴロにとる比率が５０％、三振と四球の比率が４対１以上の実績を持つ岩隈を獲得するのは手堅い動きというのである。

　今回、岩隈は３年４５００万ドルという大型契約を得た模様だ。来年の４月に３５歳となる岩隈に対して平均１５００万ドルという複数年契約はチームが高い評価をした証しといえるだろう。

　が、アメリカのメディアではそれでも”低年俸”といった報道が目立つ。それはドジャースが岩隈を獲得するに至ったのは、ＦＡとなっていたザック・グリンキー投手との再契約に失敗したため、という認識があるためだ。グリンキーは２００９年にロイヤルズでサイ・ヤング賞に輝き、今シーズンも１９勝を挙げ、両リーグを通じてトップの防御率１・６６を記録したＭＬＢを代表する先発投手である。今回６年総額２億６５０万ドルでダイヤモンドバックスと契約に合意したと伝えられている。

　そのグリンキーと比べれば、今年ノーヒットノーランという快挙を達成した岩隈であってもかすむというのだ。実際、地元紙ロサンゼルス・タイムズは「ヒサシ・イワクマ、ドジャースが控えめな値段でローテーション入り選手を発見」という記事を掲載している。その冒頭で「イワクマはザック・グリンキーの代わりではない。オールスター・ゲームで先発することは望めないし、１９勝３勝、さらに２０年でＭＬＢ最低の失点率も望めない」と非常に厳しい表現をしているほどだ。

　スポーツ・サイト、ＳＢネーションも同様に「ドジャースがヒサシ・イワクマをザック・グリンキーの代わりに。彼はザック・グリンキーではない」という記事を掲載している。ただどのメディアも岩隈にけがが多いことを懸念材料に挙げつつも、先発の２番手になるであろう実力を持つ投手であるとの評価もしていた。

　グリンキーの後釜という位置づけ故、厳しく見える表現をされてしまった岩隈だが、それだけ期待されているといえるだろう。