＜ドジャース７－３アストロズ＞◇１８日（日本時間１９日）◇ドジャースタジアム

　【ロサンゼルス＝大塚仁】ドジャース黒田博樹投手（３５）がアストロズ戦で６回３失点と好投し、今季５勝目でチームの９連勝に貢献した。１回に３点の援護をもらいながらリーにソロ本塁打と２点適時打を浴び、３回に同点とされる展開だったが、我慢のマウンドでチームに勝利をもたらした。

　今季８度目の先発は、とにかく耐えた。「今日はすべてのボールが良くなかった。いつもよりちょっと疲れている感じがした」と万全でない中、４回以降を２安打に抑えて再度の勝ち越しを呼んだ。

　粘りの投球は対応力が生んだ。右打者の外角に逃げていくスライダーがいまひとつとみるや、見せ球に切り替えて内角に力のある球を投げ込んでいった。５回にはリーをフルカウントから内角のツーシームで空振り三振。最後の６回は内野ゴロ３個で片付けたが、決め球はすべて９３マイル（約１５０キロ）以上のボールで詰まらせた。「ボールになっても根気よくインサイドに投げていかないと。踏み込まれると今日のスライダーじゃ怖かった」。悪いなりに試合をつくるベテランの業だった。

　今季初対戦のアストロズ松井稼頭央内野手（３４）も３打数無安打に抑え「足も速いですし、今は状態あまり良くないですけどいいときの彼を知ってますしね。警戒しながら何とか抑えられて良かった」と胸をなで下ろした。

　これで５月は４戦３勝。勝利数、防御率、投球回はいずれもチームトップを誇る。リーグの打撃３冠王アンドレ・イーシア外野手（２８）が１８日、右手小指骨折のため故障者リスト入りしたが、投手陣の安定もあってチームの勢いは衰えない。メジャーで今最も強いチームを、タフな黒田が支えている。