アスレチックスからフリーエージェント（ＦＡ）となった松井秀喜外野手（３７）の移籍先が混迷の様相を呈してきた。松井への興味が伝えられていたタイガースが２４日（日本時間２５日）、左の大砲プリンス・フィルダー内野手（２７＝ブルワーズＦＡ）と９年総額２億１４００万ドル（約１６１億円）の契約で合意。松井獲得からは大きく後退となった。同タイプの打者がまだＦＡ市場に残る中、候補の球団は消えていくばかり。１月が終わりに近づいても、米１０年目への展望はなかなか開けてこない。

　このオフの大リーグ移籍市場で、最後の大物野手として動向が注目されたフィルダーの移籍先が、昨季のア・リーグ中地区の覇者タイガースに決まった。今月に入って指名打者（ＤＨ）のマルティネスが左膝を負傷し、強打の左打者を求めていた。松井もリストアップしていたとされるが、この大型補強の成功で、松井の移籍先としてタ軍は大きく後退することとなった。

　その一方でオリオールズは両打ちのウィルソン・ベテミット内野手（３０＝タイガースＦＡ）と２年契約で合意に達した。打撃を評価するオ軍首脳陣はＤＨを中心に起用する方針で、松井への興味を伝えられていた球団がまたＤＨの枠を埋めたことになる。ダルビッシュ、フィルダーら大物が次々に決着し、移籍市場は終盤に差しかかった。だが、松井の移籍先候補は次々に姿を消している。

　ＤＨ候補がいない古巣ヤンキースの関心も伝えられている。だが、キャッシュマンＧＭは２４日、ＤＨ補強について「今、重視していることではない」と消極的な姿勢を示した。今季のＤＨについて「分からない。まだ開幕まで時間はある」とし、レギュラー陣が交代で務めることもできると説明した。一方で複数の代理人との接触も認めており、枠があるかどうかも分からない場所に「応募」が殺到している状況がうかがえる。移籍先が決まっていない左打者のデーモンやイバネス、右打者のゲレロらライバルも多く、他球団も含めた「いす取りゲーム」は厳しさを増すばかりだ。

　自身の今季が見通せない中で、松井は黙々と自主トレーニングに励んでいる。この日も都内でランニング、ノック、トス打撃など約２時間にわたるメニューを精力的にこなした。契約については「何もないですよ」と動きがない状況を説明。今後については「ずっと前から言ってますけど、何もないですよ。待っているだけですから」と「待ちの一手」を強調した。

　マイナー契約のオファーが来たケースについては「それはそのときに考えるしかない。現時点では本当にまだ何も考えていないです」と語るにとどめた。現役引退や日本復帰の考えはなく、２月中旬の米キャンプだけを目指して調整を続けている。それだけに「マイナーでも」などと言えば足元を見られてしまう。松井はメジャー１０年目のシーズンだけを見据えて、ぎりぎりまで朗報を待っている。