西武から海外ＦＡ（フリーエージェント）権を行使してメジャー移籍を目指していた中島裕之内野手（３０）が１７日（日本時間１８日）、アスレチックスと合意した。サンフランシスコに滞在中に、電話取材に応じた。

　－夢のメジャー挑戦が決まった。アスレチックスと契約した今の心境は

　中島

　決まったばかりですし、実感がわかないのが正直な気持ちですけど、来年メジャーでプレーできるんやと思ったら、わくわくしてくるし、興奮しますね。メディカルチェックが無事に終わった時は、ほんまにうれしかったです。

　－アスレチックスの印象は

　中島

　マネーボールも知っていますし、（１１年に）松井（秀喜）さんもプレーしていた球団。（マリナーズ時代に）イチローさんの試合や、今年も日本に来ていたんで、試合はテレビでよく見ていました。球団の方からは明るくて、いい雰囲気だと聞いていますし、評価していただいて、うれしく思います。

　－日本人の遊撃手でのプレーは難しいのでは、という論調もあるが

　中島

　周りの方が言っていることですし、僕は気にしてません。ずっと遊撃手をやってきましたし、プレーする場所が変わるからといって、何かが大きく変わることはないと思います。チームの期待に応えるために、環境に順応していかなければいけないし、一生懸命頑張るだけです。

　－西武では主軸を任され、長打も期待された。求める理想像は

　中島

　日本でやってきたことを続けることが大事だと思います。シーズン中も言ってきましたけど、いつも通りですよ。西武でも、ホームランを打ちたいとかヒットを打ちたいというよりも、勝つことを一番に考えてきた。その気持ちはどこでも同じですね。

　－周囲の反応は

　中島

　クリ（栗山）や高山さんとか、星孝とか大勢の人がおめでとうメールをくれて。日本時間は早朝やと思うんですけど、すごくうれしかったです。返信するのが大変ですけど（笑い）。

　－最後に意気込みを

　中島

　オフはトレーニングを継続しながら、ゆっくり休めたし、（シーズン終盤に痛めた）左脇腹も大丈夫です。（米国滞在中の）この何日かはご飯食べて、ホテルにいての繰り返しやったんで、日本に帰ってトレーニングしたいですね。【聞き手・西武担当＝久保賢吾】