オリックスが「９回の悲劇」で２カード連続勝ち越しを逃した。２点リードで９回のマウンドに上がったのは岸田護投手（３３）。だが、勝利まであと１死のところで、吉村に逆転打を浴びた。左顔面けいれんで４月２８日楽天戦を先発回避した西勇輝投手（２４）が６回無失点と好投も、昨年８月１日以来の勝ち星も、その瞬間に消えた。直前には、李大浩に反撃打を許していた。「（李大浩への球は）中に入った。もっと低く集めないといけなかった」。岸田は唇をかんだ。

　今季イニング別失点は、９回が最多１８失点。この日、本来の抑え、平野佳の登板を控えたことについて、森脇監督は「チームの内情のこと」と話すにとどめた。右足首痛が癒えたばかりの平野佳が３日連投していたため、体調にも配慮したとみられる。この日球場には３万６１５４人が訪れ、同球場最大席数が３万６１５４席のため“空席０”の大盛況だったが、その中で苦心の継投は実らなかった。

　救いは西の好投だ。薬で痛みを抑えながら、走者を背負うごとに味方に声をかけ、勇気を持って腕を振り続けた。「この結果が次につながれば」と気丈だった。体調不安、好投が白星につながらないジレンマにも耐え、勝利への執念を燃やし続ける。【堀まどか】