＜日本ハム５－２楽天＞◇３月２７日◇札幌ドーム

初の開幕投手を務め、アクシデントを乗り越え白星スタートを切った。初回からこの日最速の１５９キロをマークするなど、５回２／３を投げ３安打１失点。６回途中で両ふくらはぎをつり降板したが、リードしたまま救援陣にバトンを渡し、大役を務め上げた

「早い回で降りてしまって申し訳ない。納得していない部分はあるけど、勝ててよかったです」

開幕戦白星の大谷は、カクテル光線に照らされヒーローインタビューを受ける

＜オリックス２－４日本ハム＞◇４月４日◇京セラドーム大阪

粘りの投球で開幕２連勝。７回６安打２失点で今季２勝目を挙げた。１回に２点を失ったものの、変化球を効果的に使って立ち直り、結果的に１１三振を奪った。最速も１５９キロをマーク

「最初バタバタしてしまったけど、粘って投げられた」

７回表２死二、三塁、大谷は、レアードが勝ち越し適時打を放ち両手を広げて喜ぶ

＜ソフトバンク０－１日本ハム＞◇４月１２日◇熊本

球団の開幕投手では２６年ぶりの３戦３勝で、早くもハーラー単独トップに躍り出た。７回を２安打無失点、９奪三振。今季初の最速１６０キロの大台をマークする圧倒的なパフォーマンスで、０封勝利へ導いた。過去５度大役を務めたダルビッシュ（レンジャーズ）でも、果たせなかった連勝街道。３年目の躍進の予感は本物だ

「まず１アウトを取ること。そこを取れれば（次打者で）ゲッツーとか見えてくる」

７回裏ソフトバンクの攻撃を前に、黄色いジェット風船が揺れる中を投球練習をする大谷

＜楽天０－３日本ハム＞◇４月１９日◇コボスタ宮城

無傷の開幕４連勝でチームの連敗を止めた。４安打７奪三振で今季初完投が完封勝利。課題だった立ち上がり、１回２死一、三塁のピンチを乗り切ると波に乗った。好守にも支えられ、８回無死二、三塁の最大のピンチを切り抜け、１１１球の快投劇。屋外球場では通算１５試合で８勝無敗となり、今季初の連敗を喫していたチームを救った

「いつもハラハラな立ち上がりで申し訳ないです」

９回裏楽天２死、ペーニャを空振り三振に仕留め雄たけびを上げる大谷

＜日本ハム３－１オリックス＞◇４月２６日◇札幌ドーム

アクシデントに見舞われながらも開幕５連勝を達成。５回２安打無失点。５回２死一塁、駿太への３球目で右ふくらはぎをつって１度ベンチに下がったが、治療後にマウンドに戻って「０」で抑えた。球団では８９年西崎幸広氏以来２６年ぶりとなる、開幕から５戦５勝の偉業。連続無失点イニングも「２７」まで伸ばした

「今日も中継ぎに抑えてもらってる。もっと自分で引っ張って勝てれば」

５回表２死一塁、駿太に対する１球で右足がつってしまう大谷（撮影・井上学）

＜日本ハム２－１西武＞◇５月１４日◇札幌ドーム

ブランク不問の快投で開幕からの連勝を６に伸ばした。８回１／３を投げ５安打１失点。９回に失点し連続無失点イニングは「３５」で止まったが、最速１５９キロをマークし、１１三振を奪った。４月２６日オリックス戦で右ふくらはぎをつって降板して以来１８日ぶりの登板ながら、球団の開幕投手では７９年高橋直に並ぶ６戦６勝とし、チームの連敗も４で止めた

「一番悔しいマウンドでした。最後だけ申し訳ないなと思う」

ハーミッダが２点適時三塁打を放ち、ガッツポーズで喜ぶ大谷（撮影・黒川智章）

＜日本ハム６－５ソフトバンク＞◇５月２２日◇札幌ドーム

開幕７戦７勝はならなかった。３－０で迎えた７回、ソフトバンク打線につかまり、５失点で途中降板。８回に中田の同点本塁打で今季初黒星は免れたが、１イニング５失点は自己ワーストタイ

「申し訳ないなと思います。何とか勝ってくれてよかった」

９回裏、ナインにもみくちゃにされる西川に笑顔で駆け寄る大谷（右から４人目）

＜日本ハム４－２中日＞◇５月３０日◇札幌ドーム

球団初となる開幕戦からの７連勝を達成。８回を投げ、今季自己最多となる毎回の１３奪三振、３安打２失点。球数が１１０球を超えた８回にこの日最速タイの１５９キロをマーク。チームの連敗を止め、再び勝数、奪三振、勝率の３部門でリーグトップに立った

「いいテンポで投げられました」

８回裏、本塁打を放った中田（左）とハイタッチする大谷