今日２６日、「日本生命セ・パ交流戦」が開幕する。甲子園で楽天３連戦に臨む阪神は、明日２７日に先発予定の藤浪晋太郎投手（２１）が、０３年井川以来、球団１２年ぶりの３試合連続完投勝利を目指す。今季から１カード３連戦に変更され、和田監督はカード２戦目の重要性を強調。カギを握る藤浪が、５位からチームを押し上げていく。

　初夏の日差しとスプリンクラーの水が、藤浪の前途を祝うような虹をかけた。甲子園で調整を終え、気持ちを高めた。「自分がイニングを投げてリリーフの方に休んでもらえるようにしたい。メッセンジャーがいない中で、イニングを消化して、できるだけ長いイニングを投げられるようにしたいです」。

　昨年の勝ち頭だったメッセンジャーは不振で２軍調整を余儀なくされ、ようやく次カードで復帰予定。守護神の呉昇桓は２３日から体調不良を訴えＤｅＮＡ戦は２試合ブルペン待機できなかった。出動機会の増えたブルペン陣を気遣い、チームのピンチに藤浪が奮い立つ。

　２試合連続完投勝利の勢いをもって、２７日楽天戦（甲子園）を迎える。今季の交流戦は１カードが２連戦から３連戦に変更された。和田監督は「これまで１戦目が大事だったけど、２戦目が大事になってくる」と、カード勝ち越しをかけた２戦目の重要性を説いた。

　前回２０日巨人戦はプロ初の完封勝利。力でねじ伏せた２１歳に、快挙の期待も高まる。３試合連続で完投勝利を収めると、球団では０３年井川が４試合連続完投して以来。右腕に限れば９４年の藪までさかのぼる。藤浪は「自分のできることは限られているので、自分のできることをしたい。チーム状況は苦しい中で、カバーしようとか気負わずにできることをしたいと思います」と、落ち着いた口調で自分に言い聞かせた。

　達成した先には５月の月間ＭＶＰも見えてくる。ここまで５月は４試合に登板。２日巨人戦の完投負けを含め、３試合を１人で投げきり２勝２敗。防御率は１・１６と抜群の安定感を誇っている。候補に挙がっている藤浪は「狙うとかはないです」とあくまで自然体の構えだが「次を投げた中でいい成績がついてきて、もらえたらうれしいですけれど。しっかりやって結果的についてきたらいい」。低迷するチームを右腕が盛り上げる。【宮崎えり子】

　▼阪神投手の３試合連続完投勝利は、０３年の井川以来達成されていない。同年、左腕の井川は６月２５日広島戦（大阪ドーム）で６安打完封した後、７月２日中日戦（甲子園）を３失点、同月８日広島戦（倉敷）が４失点、同月２１日ヤクルト戦（甲子園）は３失点で、それぞれ完投白星。４登板連続完投勝利となった。

　▼右腕で３試合連続完投勝利は、９４年の藪までさかのぼる。同年の藪は５月１０日中日戦（ナゴヤ）と、同月１７日横浜戦（甲子園）がいずれも１失点完投勝ち。同月２４日巨人戦（甲子園）は５安打完封だった。