阪神岩田稔投手（３１）が１１年１０月７日横浜戦以来、４年ぶりの完封を決めた。

　「守口出身の後輩相手に恥ずかしい投球はできないと思っていました」

　楽天先発は塩見。大阪・守口市の庭窪中で５学年下にあたる。中学時代は岩田が所属した門真シニアのライバル、守口シニアに在籍していた後輩だ。「地元の友人からも結構、楽しみにしてるでって連絡があったので」。あいさつをかわす程度の仲とはいえ、負けられない投げ合いだった。

　「そういや昔、辰吉さんに怒られたな（笑い）。大スターとの遭遇やったし、今でも鮮明に覚えてるわ」

　守口市出身で現在も守口住まい。小学生時、元ＷＢＣ世界バンタム級王者辰吉丈一郎に優しく叱られた。ボクシング界のスーパースターも守口市在住。京阪電車、守口市駅の構内で偶然出くわして舞い上がった。「うわっ、辰吉や！」と叫び、「辰吉“さん”やろ？」と突っ込まれたのはいい思い出だ。

　「守口対決」を制し、チームは４年ぶりの交流戦開幕勝利。「不思議な感覚でした…」。今季４勝目は最高の珍味だった。