「ザ・ファインプレー」だった。移籍１年目の巨人吉川大幾内野手（２２）がチームを救った。１点リードの９回１死満塁、三塁線への痛烈なゴロをダイビングキャッチ。起き上がって三塁を踏み、全力投球で一塁にボールを送った。仲間から抱きつかれ、お立ち台へ。ヒーローインタビューを終えても、興奮冷めやらず「ボールが来たと思って、無我夢中でしがみついて…。緊張でこの１０～１５分間の記憶がないんです。（お立ち台で）僕、なんか言ってましたか？」と目をパチクリ。「今日は野球の神様に感謝です」と目尻を下げた。

　憧れの先輩仕込みの守備だった。昨オフ、ＰＬ学園の先輩でもある楽天松井稼の下で自主トレ中、同じくＯＢの宮本慎也氏（日刊スポーツ評論家）が練習に訪れた。約１時間、スローイングやグラブの出し方、足の運びの助言を受け必死に反復。染み込ませた技術が、勝負を分けるその時に発揮された。原辰徳監督（５６）は「目にも止まらぬ状況の中、ダブルプレーでゲームセット。呼吸も止まっているような感じの中で試合が終わった。スーパープレーとはあのプレーを言うんだ。勝利の神様が見ていた」と絶賛した。【久保賢吾】