「逆転」ゴールデンイーグルスだ！　一時は４点差をつけられた苦しい試合を、楽天松井稼頭央外野手（３９）が一振りでひっくり返した。２点を追う６回、２死満塁。ＤｅＮＡ岡島の内角１２９キロチェンジアップをはじき返すと、高々と上がった打球はレフトスタンドで弾んだ。「一瞬だけどこいったかな？　と思ったけど、打った瞬間に入ると思った。最高でした！」と一塁を回りながら右の拳を握り締めた。

　西武時代の同僚である中日和田が２０００安打を達成した日に、今年で４０歳のベテランが先輩に負けじと大仕事を果たした。「社会人から入っての２０００本はすごいこと。今後も１つずつ安打を重ねていくと思うので、僕も１本ずつ積み上げていきたい」と、残り３０本に迫った国内２０００本へ思いを重ねる。２四球２安打で全打席出塁。２回には二盗も決めて、いまだチームトップクラスの身体能力を見せつけた。今年から挑戦した外野守備でも前日１０日までノーエラー。７本塁打もチーム１位と、走攻守で屋台骨を支える。

　大久保監督は「稼頭央は慌てず自分のスイングをしてくれた。さすが」と称賛。これで「師匠」と仰ぐ中畑監督との初対決を、劇的すぎる３連続逆転勝利で終えた。次は和田を擁する中日との３連戦。殊勲の松井稼は「今日のチームには守備のミスもあったけど、悪いものを出し切ったので、また明日から１つずつやっていきたい」と先を見据えた。ベテランがその背中で、若いチームを引っ張る。【松本岳志】