“西武キラー”の金子を止めたのは“金子キラー”のおかわり君だった。西武中村剛也内野手（３１）が２回、真ん中低めのフォークを力と技の結晶で逆方向の右翼席に押し込んだ。日本ハム中田に並び、リーグトップタイの２０号も「何とか先制点を取れて良かった。トップタイ？　どうでもいいです」と感情の波を表に出さなかった。

　日本最高峰の右腕から通算９本目。通算２９２本塁打中、日本ハム吉川の８本を抜き、最もお得意さまの投手となった。金子にとっても通算９２被本塁打で中村は最も１発を献上した天敵の打者だ。２位中田の３本との大差はキャリアを差し引いても、希代のアーチストとしての価値を高めるものだ。

　中村の１発が、約４年、不沈艦だった金子攻略への大号令となった。粘っこく２６人の打者中１３人が５球以上を投げさせた。６回にメヒアの３ランでトドメを刺し、１２２球を要させた。昨季は２４回１／３で１点も奪えず、首脳陣の試合前の青写真は「目標３点」だった。田辺監督は「主砲の１発からうまく攻めた」と評した。

　３兄弟のパパとしての貫禄も示した。５歳の長男はそっくりとの評判。野球のプレーぶりを聞かれ「人よりは（打球が）飛ぶんじゃないですか」とＤＮＡを感じ、目を細める。父の日には「そうなんですか？　知らんかった」と無頓着だったが、結婚記念日に毎年のように打つメモリアルデーに強い体質は相変わらずだった。

　９回にも適時二塁打で６３打点に伸ばし、２冠に躍り出た。特筆すべき勝利打点も１０個目に達し、リーグトップを走る。「チームが勝つことが一番なので」。ホームランと勝利のおかわりを重ねていく。【広重竜太郎】

　▼中村がリーグトップに並ぶ２０号。中村の２０本塁打以上は２年連続８度目となったが、西武で２０本以上の回数が多い選手は（１）清原１１度（２）秋山９度（３）中村８度。西武で８度以上は清原、秋山に次いで３人目だ。また、金子から打った本塁打は通算９本目。吉川（日本ハム）の８本を抜いて投手別の最多本数となり、金子が９本打たれているのも中村しかいない。