正義だけじゃない！　東京新大学リーグの創価大・池田隆英投手（３年＝創価）が１日、東京・八王子市内の同大学グラウンドで城西国際大との今季初の練習試合に先発。３回を無安打３奪三振無失点に抑えた。巨人、阪神、日本ハムのスカウトが見守る中、初回から１４０キロ台中盤の速球で抑え込んだ。最速は１４７キロ。右肩の疲労で再調整するエース田中正義（３年＝創価）に代わり、“開幕投手”を任されて「いい緊張感で投げられた。正義頼りでは日本一になれない。もちろん、１００％で行きました」と汗をぬぐった。

　創価高時代、右肩を痛めた同期の田中に代わって背番号「１」を着け、最速１５１キロを誇りながら大学３年間で先発登板も勝ち星もない。高３夏に右膝前十字靱帯（じんたい）を断裂。大学入学後も１年間はリハビリの毎日だった。「正義についていけば、上に行ける」。田中に栄養の話を聞き、タンパク質の多いチキンサラダを取るなど食事から改善。身近にいる最高のお手本から学び、覚醒した。

　力感のないフォームから放たれるキレの良い直球は、「動画を見て参考にしている」というオリックス金子を思わせる。日本ハム今成スカウトは「球に力を伝える方法を知っている。順調にいけば（今秋ドラフトの）上位候補」と評価した。田中と６年間競い合ってきた池田が、「２本柱」で目標の日本一とプロ入りをつかむ。【鹿野雄太】

　◆池田隆英（いけだ・たかひで）１９９４年（平６）１０月１日、佐賀・唐津市生まれ。小４から成和ライオンズで野球を始める。唐津五中では東松ワンダーズで４季連続全国大会出場。創価高では１年秋からベンチ入り。創価大２年秋の明治神宮大会で自己最速１５１キロをマーク。１８０センチ、８４キロ。右投げ右打ち。家族は両親と姉。血液型Ｂ。