今年7月、宮城県高野連が「殺」「刺」など過激な表現を含む野球用語の使用を見直すため、検討委員会設置を決めた。

このニュースが報じられると大反響を呼び、各方面で論じられ、ワイドショーにも取り上げられるほどだった。現在も表現の見直しを進める宮城県高野連。2回にわたり、その真の狙い、思いを同高野連松本嘉次理事長に聞いた。【聞き手・保坂淑子】

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－この議題に取り組むきっかけ

松本　宮城県は「グッドコーチング」を目指し、環境改善で野球人口を取り込みましょう、と動いている。それを考える中で、連盟には日々いろいろな投書がくる。そのひとつが指導者の言葉遣いだった。ベンチで指導者が「なんで殺さないのか」「なんで刺さないんだよ」と、自然と言っている、と。環境を変えるためには言葉遣いが一番大事なのではないか、という意見が出た。結局のところ野球用語からきている。ではその言葉を使わなくても野球はできるんじゃないか。それに代わる言葉はないのか？　というところから始まったんです。

－名取北の生徒たちが調査したと聞いた

松本　同じようなタイミングでした。地域の人たちにリサーチをして、練習でも「刺す」「殺す」という言葉を使わないようにしたら雰囲気も良くなったと聞いています。

－その取り組みを聞いたときはどう思われました

松本　09年ぐらいだったかな。実は一度話題になったことがあるんです。でもそのときのネットの書き込みは6件。今年我々が議題に挙げたら1万近くありました。みんなが考えるようになった。それだけでも成功。一人でも多くの指導者が実践したら、ゆくゆくはそういう言葉を使わなくても野球の指導ができるようになるんじゃないかと思うんです。

－問題提議なんですね

松本　“変える”なんてひと言も言っていない。その言葉について考えてみよう、と言っているだけ。自分たちが指導するならどう言うのか。今は、ほとんど英語表記になってきていますから。我々が残す公式記録も、「犠打」ぐらいですよね。死球はHB。四球はBB。それで十分伝わる。あとは1死も1アウト。では「犠牲バント」とは何か。攻撃は進塁、守備ではアウトを取って、お互いに拍手する。それなのに「犠牲」。これも「送りバント」でいいでしょう。「犠牲フライ」もそうでしょ。そこに何の「犠牲」もない。今の時代に合った表現があったっていいでしょう。

－それで十分通じる

松本　全然難しくない。野球伝来150年。昔は戦争を連想し、いかに勝つか負けるかを考え、相手を刺せ、殺せと言葉の使い方を受け入れ、英語表記も直訳してきたわけです。でも、野球だけですよね、そんな言葉が許されるのは。サッカーじゃ言わないです。野球を知らない子どもたちを、これから呼び込もうとしているのに、なぜそれを使っているのか。野球離れが進みますよ。

－そこが一番の目的

松本　とにかく野球人口を増やしたい。減った理由に「きつい、厳しい」というのがある。子どもたちは野球って楽しいものだと思って見学にくる。でも、そういう会話が飛び交ってるところを見て、楽しいと思わないでしょう。

－野球人口減少の理由のひとつ

松本　環境から変えれば、子供は増えると思う。野球って楽しいものでしょう。つらくて厳しいものではない。野球の楽しさは、練習をしてる時から作るものですから。

－今の子どもたちの世代には合わない

松本　現に言われた子供たちはプレッシャーになっている。あとは簡単にその言葉を使うようになるでしょう。「刺せ」「殺せ」に抵抗がなくなる。

－その半面、野球には長い歴史もあります

松本　今ある野球用語を変えなくていいんですよ。それを自分たちでどう表現して伝えていくか。変わっていくきっかけになればいい。それで、我々は正解なんです。（つづく）

◆野球用語を巡る経緯　野球は1872年に日本に伝わり、当時、英語のルールブックを翻訳され、現在のような表現になったとされる。1死、2死、犠打、犠飛、併殺、三重殺、刺殺、補殺、挟殺、死球、盗塁など。名取北（宮城）が「野球用語を考えてみませんか？」と題して探求活動を行うなど、宮城県高野連とともにこの問題に取り組み、7月9日に検討委員会が設置された。

◆松本嘉次（まつもと・よしつぐ）1967年（昭42）7月16日、宮城県石巻市生まれ。石巻工、東北工大ではバスケットボール部に所属。金成支援学校に赴任し、気仙沼向洋へ。石巻工で野球部監督に就任し、12年センバツに出場。15年4月から仙台工で部長を務める。11年に就任した県高野連副理事長を18年まで務め、19年に理事長に就任。