大リーグと同選手会の新労使協定で適用されることが決まった「２５歳ルール」が、日本ハム大谷翔平投手（２２）にも適用されることが７日、分かった。ドラフト対象外となる２５歳未満の海外選手獲得に対して、各球団の契約総額が１球団年間約５００万ドル（約５億５０００万円）までと定められているもので、「日米間選手契約に関する協定」が結ばれている日本野球機構（ＮＰＢ）所属の選手は適用外とみられていた。

　新協定の対象は、これまでキューバの若手選手獲得などを対象にしたものとみられていた。だが、日米関係者の話を総合すると、「プロアマ問わず、海外の全プレーヤーに適用する」ことが明らかになった。

　大谷は、５日に行った日本ハムとの契約更改交渉で、来オフ以降のポスティングシステムによる大リーグ移籍を容認された。花巻東（岩手）時代から公言した夢に前進したが、その矢先に米国では思わぬ事態がわき起こっていた。

　新協定では米国、カナダ、プエルトリコ以外のドラフト対象外となる２５歳未満の国際選手の獲得には、１球団あたりの契約総額が年間約５００万ドルに定められた。今回の改正で、年齢制限は２３歳未満から２５歳未満に引き上げられた。当初は日本選手は適用外と解釈されていたが、例外事項には当たらず、来年オフに２３歳となる大谷も対象に入った。

　日本球団が設定するポスティングシステムの譲渡金の上限２０００万ドル（約２２億円）は現状のままで、移籍の際に日本ハムに支払われる金額は変わらない。ただ年俸３０００万ドル（約３３億円）を超える複数年の大型契約の可能性も伝えられていた大谷が１年目に受け取る金額は、規定内のものになる。金額は契約金と年俸を合わせたものとみられ、７年総額１億５５００万ドル（当時約１６３億円）でヤンキースに移籍した田中のような超大型契約は望めない。

　ただ、新協定で定めているのは入団に際してのもので、２年目以降の契約内容には制限がないとみられる。１年目のシーズン中に２年目以降の大型複数年契約を結ぶなど、現状ではさまざまな“抜け道”はありそうだ。

　いずれにしても、来季年俸２億７０００万円の大谷にとっては、移籍によって日本ハム以上の年俸を受け取ることは可能。５日の契約更改後には「自分が行きたいと思った時に、その意思を尊重してもらえる」と感謝するなど、金銭面よりも、大リーグ挑戦の夢を追い掛ける可能性は十分ありそうだ。