公益財団法人・野球殿堂博物館は１７日、平成２６年野球殿堂入り記者発表を行い、競技者表彰プレーヤー部門で、野茂英雄氏（４５＝元近鉄、ドジャースなど）ら３氏が選ばれた。

　ジャケット姿の野茂氏は時折、控えめな笑みを浮かべ、静かな声で喜びを語った。

　－殿堂入りの感想は

　野茂氏

　驚いた。投票する人が記者ということで、現役時代から、あまり仲良くなかったので。米国の殿堂も入れず、日本でも可能性は低いと思っていた。支えてくれた１人１人にお礼が言いたい。

　－現役での思い出は

　野茂氏

　近鉄１年目の初勝利と、メジャーでの初登板が１番の思い出です。初勝利は（当時監督の）仰木さんの誕生日で、一つ勝ってチームの一員になれた。メジャーは自分でやりたいと決め、自分で行動して、夢がかなった日だったので忘れがたい。

　－今後、どのように球界と関わっていくか

　野茂氏

　今も活動しているが、アマ野球の盛り上がりがプロにつながると僕は思う。いい選手がプロに行けるように、アマに携わっていきたい。

　－プロで監督などは

　野茂氏

　今のところはない。

　－日本と米国の野球を近づけた功績について

　野茂氏

　僕があの時メジャーに行かなくても、今のような時代が来たと思う。

　－殿堂入りが発表された１月１７日は阪神大震災が起きた日。メジャー１年目だった

　野茂氏

　自分のことで必死で（当時は）震災のことは頭になかった。でもプロとしてプレーで被災された方にいい影響を与えていたのなら、うれしい。