＜阪神２－４日本ハム＞◇１２日◇甲子園

　真っ黄色の甲子園スタンドを、日本ハム稲葉篤紀外野手（３７）が一撃で沈黙させた。コンパクトに振り抜いた打球は、左中間の最深部まで到達。１点リードの９回無死一塁、試合を決定づける２ランをたたき込んだ。「走者を進められたらなぁと思って、何とかしようという気持ちが強かった。風にも助けられたし、全然入るとは思わなかった」と謙遜（けんそん）しながら振り返る。パ・リーグ移籍後１００本目の、記念の１発となった。甲子園でのアーチはヤクルト時代の０４年６月３日阪神戦以来。「甲子園で打てたのがね。ヤクルトのときにもあんまり打ったことなかったし、うれしい」と素直に喜んだ。

　４回にも先制の左前適時打を放ち、４試合連続の複数安打と急上昇中。復調の理由を「何かを変えているわけではないし、なんでなのか分からない。精神的なものも大きいかな」と首をひねる。打率１割９分５厘と低迷した４月。支えとなっていた１つの言葉があった。「４月は人間だってまだ冬眠の時期だから」。メジャーで“スロースターター”が定着していたイチローが話していた言葉を、坪井から聞き、自分の姿に重ね合わせた。

　チームは今季初の４連勝。梨田監督は「２日休んだからピンとはこないけどね。先制点が取れたのが大きいし、たたみかけられたのがよかった」とうなった。主砲だけでなく、チームにも光が差し込んだ。【本間翼】

　［2010年5月13日8時48分

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