ソフトバンクの２枚看板左腕がヤクルト２連戦（神宮）で「メモリアルリレー」を決める。１５日は和田毅投手（２９）、１６日は杉内俊哉投手（２９）が先発する見込み。チームはソフトバンク通算４００勝へあと１勝、秋山監督の通算１００勝へあと２勝と迫りながら現在３連敗と足踏みが続くが、主戦２人で一挙に到達を目指す。１４日は名古屋から東京に移り、神宮室内練習場で全体練習に参加した。

　先陣を務める和田は思い出の地でリラックスした表情を浮かべた。キャッチボールやダッシュなどで最終調整を終えると、場内にモニター中継されていた神宮の大学野球を食い入るように見つめた。中大沢村と亜大東浜の投手戦に歓声を上げながら観戦。「懐かしいですよ」と早大時代に思いをはせた。前回７日の西武戦は５回４失点で３敗目を喫したが「しっかり投げます」と巻き返しを誓った。

　続く杉内は黙々と調整に励んだ。登板２日前恒例のブルペン投球を終え、真っ先に帰りのバスへ乗り込んだ。リーグ戦ではすでに７勝を挙げるなど絶好のスタート。「（交流戦でも）いつも通りやるだけ」。短い言葉に思いを込めた。

　秋山監督も「打線が良くない時は投手に踏ん張ってほしい」と期待を寄せる。和田、杉内ともに交流戦通算１３勝を挙げており、勝てば歴代トップの前中日川上（ブレーブス）、阪神久保に並ぶ。ホークスを支える両左腕が、敵地２連戦を記録ずくめにする。

　［2010年5月15日11時56分

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