阪神城島健司捕手（３３）が１４日、ＷＢＣの盟友撃ちを誓った。１５日からの楽天２連戦の先発予想は岩隈と田中。昨年ＷＢＣではバッテリーで世界一をつかんだ間柄だ。だが日本代表の友も日本国内では敵。２人を打たずして虎の連敗ストップはあり得ない。「２連戦の交流戦は初戦が大事」と位置づける城島は甲子園での全体練習後、まずは岩隈撃ちに照準を定めた。

　「ＷＢＣで受けてて１番安定感のある投手だった。両コーナーに失投がほとんどない」。決勝・韓国戦など４試合でバッテリーを組んだ。２０イニングを投げ被本塁打は１。防御率１・３５はダルビッシュや松坂を上回る代表ＮＯ・１の安定感だった。「ゾーンを上げていかないといけない」と、低めのボール球に手を出さない答えを導き出した。

　対岩隈は打率２割５分９厘、３本塁打、５打点。だが７年ぶりの対戦ではイメージを白紙に戻し、ＷＢＣで得た情報を武器に攻略に挑む。「いい投手だから先制点はやらないことだね」。日本の２枚看板を撃ち、再進撃に弾みをつける。

　［2010年5月15日11時22分

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