＜巨人６－４オリックス＞◇２４日◇東京ドーム

　東京ドームの空気をガラリと変える１発だった。２点差で敗色ムードが濃くなっていた８回。２試合連続で４番に座ったオリックスＴ－岡田外野手（２２）の打球がバックスクリーンに飛び込んだ。２死一塁から同点に追いつく１０号２ラン。「高く上がり過ぎたけど、何とか行ってくれと思った」。Ｇ党のため息をバックに新４番は悠然とベンチに帰ってきた。

　すぐにまた勝ち越されて結局敗れたが２２歳は大きな成長の跡を示した。今季、打率２割５厘と苦手な左投手から３安打。内海からは単打２本に死球。そして山口から完ぺきな１発だ。穴が多いタイプだったが一線級２人をつかまえた。山口に対しては「球が速いからコンパクトに打つことだけ考えた」と工夫した。

　前日は初４番の重圧に負けず３ランを含む４打点。全国の野球ファンにもしっかりと存在感を刻んだ連戦だった。東京ドームでは今季全４試合で本塁打を放ち、１５打数９安打の９打点という猛打ぶりだ。

　敗戦に不機嫌だった岡田監督もこの話題だけは食い付きが違う。「４番やからな。カブレラがおれへんねんから、そら（また４番で）いくよ。（ほかに）誰が打つんよ」。連勝は３で止まったが、希望の光はＴ－岡田が煌々（こうこう）とともしている。【柏原誠】

　［2010年5月25日11時25分

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