＜ソフトバンク２－５楽天＞◇９日◇福岡ヤフードーム
ソフトバンクの松中信彦外野手（３６）が、渾身（こんしん）の一撃だ。３試合ぶりに先発メンバーに名を連ねると、４回の２打席目に先制９号２ラン。３６日ぶりの１発は、今季初めてとなる左投手からのアーチ。オリックスＴ－岡田のようなノーステップ打法に取り組み始めるなど、苦しみ抜いたシーズンの佳境で、大砲が目を覚ました。
わずかだが松中の右足は上がっていた。４回の２打席目。楽天松崎の高め直球をとらえた。内心思った。「ちょっと、こすったかな」。だが、高々と上がった打球は、右翼スタンドに飛び込んだ。先制９号２ラン。当たりは薄くても、スタンドインした。それは紛れもなく、軸足の左足に体重が乗った証しだ。８月４日以来３６日ぶり弾は、松中が求め続けた感触だった。
松中
やっと足が使えるようになってきた。左にしっかり乗せられた。
新たな取り組みに着手し始めたばかりだった。前日８日の早出練習で、オリックスＴ－岡田のようなノーステップ打法を試してみた。実際のフリー打撃で取り入れたのは、この日から。１打席目もノーステップで打ってみた。「ノーステップ？
いや、（２打席目は右足を）上げたよ。１打席目でタイミングが合わなかったから。（ノーステップ打法は）練習ではいい形になってきた。続けていけば、体が思い出すところがある」（松中）。背番号３には、０４年に３冠王に輝いた技術がある。下半身主導で打ちに出る感覚が、よみがえり始めていた。
打ちたかった。期待に応えたかった。３試合ぶりの先発出場。あのときの思いを胸に、打席へ向っていた。日本ハムとの２軍練習試合に参加した８月２８日。携帯電話が鳴った。「（左手首は）どうだ？」。秋山監督だった。「変わらないです」。シーズン中の手術回避を決断した以上、痛みと付き合うことは覚悟していた。本来の打撃の調子を取り戻さない限り１軍復帰はないことも理解していた。だが、指揮官は短く「神戸からいくぞ」。９月３日のオリックス戦での１軍復帰が決まり、胸を熱くした。痛めた左手首は治っていない。この日のシートノックも守備に入ることはなかったが「やれることをやるしかない」と言い切った。
９号アーチだが、今季初めて左投手から打った。この日まで左投手には６１打数１２安打（打率１割９分７厘）と苦しめられていた。１０日の日本ハム先発は左腕武田勝。今季５勝を献上するなどチームが大の苦手とするサウスポーだ。その武田勝に昨年松中は、チーム左打者で唯一アーチを浴びせている。「明日は明日です」と松中。ただ、苦しみ抜いた今季の流れを変えるきっかけをつかんだのは、確かだ。優勝争いの大詰めで背番号３のバットがチームを救う。
［2010年9月10日11時11分
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