＜ソフトバンク１－４日本ハム＞◇１１日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンク杉内俊哉投手（２９）がエース対決に敗れた。７回６安打４失点で７敗目。自分への怒りをこらえながら視線を落とし、大またでベンチへと戻った。「調子は良かったんやけど…」。連続ＫＯを喫していた過去２試合から復調の兆しを見せていただけに、悔しさがつのった。

　何より２点目が痛かった。３回に田中の犠飛で先制を許して迎えた４回。１死後の小谷野に驚異のソロアーチを被弾した。外角低めに投げ込んだ直球を右翼席へ運ばれた。「あれはすごかった。（なぜ打たれたか）分からん。２点目は（チームにとって）きついと思ってたから」。ショックは大きく、もはや脱帽するしかなかった。６回にも１死満塁から中田に２点適時打を浴び、致命的な４点目を奪われた。

　快挙も喜べるはずがない。４回先頭の稲葉を外角のスライダーで空振り三振に仕留め、３年連続の２００奪三振をマーク。９３～９５年のオリックス野田以来の金字塔を打ち立てた直後、小谷野に１発を浴びてしまった。「僕が頑張れば接戦になる」。ダルビッシュとの投手戦は覚悟の上だったが、あと１歩が踏ん張れなかった。

　９日にセットアッパー摂津が打たれ、前日１０日にクローザー馬原が今季初黒星を喫し、ついにはエースまでも敗れた。杉内は８月２１日の楽天戦で挙げた１５勝目を最後に３試合連続で白星なし。誰よりも自分自身がもどかしさを痛感している。「頑張るよ」。短い言葉に決意を込めて、帰りの車に乗り込んだ。チームの逆襲には、背番号４７の復活が不可欠だ。

　［2010年9月12日11時15分

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