＜ロッテ５－４ソフトバンク＞◇１４日◇千葉マリン

　あきらめるのはまだ早い！

　ソフトバンク多村仁志外野手（３３）が、意地の３ランでチームを鼓舞した。３点を追う７回表。そこまで無失点に抑えられていたロッテ先発マーフィーから、右中間へ２６号の同点３ランをたたき込んだ。ミスと拙攻が続いた試合で、チームの雰囲気をガラリと変える１発。痛すぎるサヨナラ負けで逆転Ｖの可能性はさらに低くなったが、絶好調多村が最後の最後までチームを引っ張り続ける。

　重苦しいムードを、ひと振りで変えた。３点を追う７回表。多村が、チームに勇気を与える１発を放った。１死一、二塁。そこまで０点に封じられてきたロッテ先発マーフィーの初球を、狙い澄ましたように振り抜いた。芯でとらえた外角低めへのチェンジアップは、ロッテファンが陣取る右中間席へ飛び込んだ。

　「何とかしたいという気持ちでした」。絶対に落とせない一戦。その重圧からかチームは序盤にミス絡みで３点を失った。打線も５回までに３併殺と拙攻続き。逆転Ｖへのあきらめムードが漂ってもおかしくない状況だった。４番小久保が四球を選び、この試合初めて訪れた得点圏のチャンス。「何とかしたい」という思いは、試合を振り出しに戻すばかりか、ベンチ全体に明るさを取り戻した。

　好調さを物語る１発だ。５回の第２打席では、同じく外角低めのチェンジアップをひっかけて遊撃への併殺打。無死一塁の好機をつぶす最悪の結果となった。だが、それを取り返すことができるのが今の多村。３ランについて「打った球種はわからなかったんですが、タイミングが合ってくれました」と振り返った。ここ７試合で４本塁打、打率５割。前打席で術中にはまった球を、初球から踏み込んで仕留めたのは偶然ではない。

　前日は、千葉入りしたチームとは離れ横浜の自宅に戻った。関東遠征時などでしか会えない夫人と３人の愛娘と過ごすため。「（子供が）習い事をしているので、どこにも行けなかったけど」と話したが、愛する子供らとの時間は何よりのリフレッシュだ。

　今季はこれで１３２となった出場試合数は０７年と並んでプロ１６年目で最多タイ。９月上旬のオリックス戦では２試合スタメンを外れるなど、コンディションは決して万全ではない。満身創痍（そうい）の体でバットを振り続けるのは、１６年間で経験のない優勝の可能性が、まだあるからこそ。試合後は無言を貫き悔しさをあらわにした多村が、あきらめることは絶対にない。【倉成孝史】

　［2010年9月15日10時58分

　紙面から］ソーシャルブックマーク