＜パＣＳファイナルステージ：ソフトバンク１－３ロッテ＞◇第１戦◇１４日◇福岡ヤフードーム

　首を伸ばして左後方を見上げ、ソフトバンク杉内俊哉投手（２９）が打球の行方を追った。真っ赤に染まった右翼席へ痛恨の３ランが飛び込んだ。２回無死一、三塁からロッテ大松にすべてを打ち砕かれた。「大事な初戦を任せてもらったのに、申し訳ないとしか言えません」と下を向いた。

　悔やみきれない１球だった。今岡と金泰均の連打でピンチを招くと、１回から制球に苦しんでいたスライダーが外角高めへと浮いた。「１点はＯＫだと思っていたら本塁打を打たれた。失投といえば失投」。１発を浴びて以降、踏みとどまったのがせめてもの意地だった。打者２８人に対して初球ボールが１６度。５四球も出すなど制球力を欠いた。それでも３回以降はスライダーの代わりにカーブを多投して要所を抑え、ゼロを並べていった。

　「初戦」は鬼門なのか。０４年にプレーオフ制度が創設されて以降、ポストシーズン初戦に計４試合先発して全敗。この日も本調子には程遠く「（今後は）まだ何も言われてないけど、しっかり調整したい」と雪辱を誓うしかなかった。秋山監督は「杉内はあまり良くなかった。立ち上がりから調子がイマイチだったからなあ。そこをうまいことやられた」と残念がった。

　負の歴史を繰り返すわけにはいかない。０４年以降、５度の挑戦で１度もたどり着けなかった日本シリーズ。今年もＣＳ初制覇へ最悪のスタートとなったが、リーグ制覇のアドバンテージによる１勝を含めればまだ１勝１敗だ。秋山監督も「これで明日から（五分になって）ガチンコや。ガチンコ」と気を取り直した。【太田尚樹】

　［2010年10月15日11時36分

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