＜パＣＳファイナルステージ：ソフトバンク１－３ロッテ＞◇第１戦◇１４日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンク小久保裕紀内野手（３９）が、１５日からのリセットを誓った。序盤の２度の好機で凡退するなど４打数無安打。打線は散発４安打で１点しか奪えず、中４日登板だったロッテ成瀬に完投勝利を献上した。責任を一身に背負い込んだ主将が、悔しい敗戦を糧に、ＣＳファイナルステージ制覇に打線爆発の導火線となるはずだ。

　主将小久保は敗戦の責任を、真正面から受け止めた。試合終了から４０分後。球場入りの際に身にまとった真っ赤のセーターを、肩にひっさげながら移動通路に姿を現した。

　小久保

　今日はオレの１打席目、２打席目やろ。あそこで何とかしておけば（展開）変わっていた。成瀬は尻上がりによくなった。

　４打数無安打。４番のバットは沈黙した。ブレーキ役となった。ただ、小久保だけではなかった。打線は散発４安打で１点だけ。長打も打てなかった。それでも、誰より責任感の強い男は、敗因に自らを挙げた。

　序盤２打席は、２度の得点機で迎えた。初回１死一、二塁。内角高めの直球に空振り三振。３回も再び１死一、二塁で回ってきた。だが、今度は外角チェンジアップをひっかけ、遊ゴロ併殺。２試合のフェニックス・リーグ出場はあったが、１８日ぶりのゲームというブランクが影響したかもしれない。

　小久保

　真っすぐに差し込まれた。でも、それを調整しようとすると逆ハマリになる。明日（ペンは成瀬と逆の）右投手だしな。

　万全の調整を進めてきた自負があるから、敗戦は振り返らない。調整法も変えない。「シーズン後半と一緒。負けを振り返っても仕方ない。明日できることをやる」。そう語った表情は、吹っ切れたものだった。

　球団の呼びかけに応じるように、９月から試合のときは赤色の服を意識し、球場入りしていた。「明日は赤、着てこんで。もう（赤色の服が）ないっちゅーねん」。冗談交じりに残したコメントも、ゲンを担がない生き方を象徴するものだった。

　悔しい思いは、山のほど経験してきた。その都度、真正面から悔しさに向き合い、乗り越えてきた。今季は、昨年ＣＳで敗れて涙した屈辱を胸に、シーズンでチームを逆転Ｖに導き、うれし涙を流した。まだ、ファイナルステージは始まったばかりだ。巻き返しの舞台はある。きっと、背番号９が、打線の爆発を呼び込むに違いない。【松井周治】

　［2010年10月15日11時37分

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