＜パＣＳファイナルステージ：ソフトバンク３－１ロッテ＞◇第２戦◇１５日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンク和田毅投手（２９）が魂の完投勝利だ。ロッテ打線をクライマックスシリーズ（ＣＳ）最少の２安打に封じ、９回１３４球を１失点で投げ切った。プレーオフ、ＣＳでの勝利は自身初で、ＣＳ記録にあと１と迫る１３奪三振もマーク。アドバンテージの１勝を含め、対戦成績を２勝１敗とした。１６日も勝てば、７年ぶり日本シリーズ出場に王手がかかる。

　両腕を「Ｗ」の字に曲げ、力任せに振り下ろした。豪快なガッツポーズだ。９回１３４球を投げ抜いた和田が、全身で歓喜を表した。２安打１失点の完投勝利。「昨日、成瀬君に完投されて、すごく悔しい負け方だったので、完投し返してやろうという気持ちだった」。狙い通りの「完投返し」を決め、端正な顔は緩みっぱなしになった。

　試練の船出だった。１回１死から、今季２本塁打のロッテ清田に先制ソロを浴びた。伏兵に浴びたまさかの１発。「やってはいけない先制点を与えてしまった」。後続にもファウルで粘られ、１回だけで３９球も要した。

　最多勝左腕の真骨頂は２回からだ。１回を投げ終え「ひじが（前方に）入りすぎていた」と気付いた。大一番で前がかりになっていた心と体を切り替えた。我慢強く低めを突くスタイルを取り戻した。２回１死から金泰均に左前打を許したのを最後に、以後の２３人を完全に封じ込め、１３奪三振をマークした。

　８、９回の登板前に高山投手コーチから続投の可否を確認されても、「大丈夫です」と平然と言った。最終回のマウンドへ向かう際、真っ赤に染まった観客席からの拍手に包まれ「鳥肌が立った」。ＣＳ史上最少の２安打に抑え、０４年のプレーオフ創設以降、球団初となる完投勝利を挙げた。

　試合前の食堂で、前日に敗戦投手となった杉内が隣のテーブルにいた。ライバルとして競うように白星を積み重ねたダブルエースが、肩を寄せ合って密談。杉内は「（内容は）言えるわけない」と口を閉ざしたが、ロッテ対策も無念も引き継いだ和田は「スギ（杉内）の借りを返す気持ちだった」と胸の内を明かした。

　今後は日本シリーズ先発に向けて準備に入る。「投げる投げないにかかわらず、自分のベストを尽くしたい」と表情を引き締めた。再び出番がくると信じて。【太田尚樹】

　［2010年10月16日8時15分

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