アニキもビックリ！

　阪神金本知憲外野手（４２）が、弟分の変ぼうぶりに目を丸くした？

　１０日、自主練習のために訪れた甲子園クラブハウスで、ともに汗を流していた新井貴浩内野手（３３）の今オフに対する取り組み姿勢に仰天？

　今季、自身の代役として４番を務めた男の自覚ある行動に、来季活躍の太鼓判を押した？

　弟分の練習姿勢に心を打たれたのか？

　あるいは、いつもの「新井いじり」がさく裂しただけなのか？

　真相は定かではないが、自主練習を終えてマイカーに乗り込んだ金本は、いつになく冗舌に語り出した。

　金本

　この時期に新井さんが連日、真剣に練習している姿をプロに入って初めて見たよ。報道陣を集めての（見せる）練習でないのは初めて見た。今年、チャンスで打てなかったのがよっぽど悔しかったんだろうな。体力面も大事だけど、精神面の鍛錬をした方がいいんじゃないか。

　いたずらっぽい笑みを浮かべたまま、速射砲のように飛び出した新井への思い。広島時代から、オフは同じ施設に通ってトレーニングに励む間柄。どのような行程で体作りを進めるかを、金本は誰よりも把握している。だからこそ、新井が甲子園クラブハウスを訪れて、連日、体力強化に励んでいることに驚きを隠せなかった。

　普段から「今日も新井さんはトレーニングではなく、サウナと水風呂に入りに（甲子園クラブハウスへ）来てるだけや」と金本の“口撃”に耐えてきた新井。この日も「僕もう（プロ）１３年目ですよ。ちゃんと自覚を持ってやっています」と意に介さずといった態度を示したが、金本のことを心から慕うだけに「ちゃかされているのか、褒められているのか分からない。そんなこと言われると、逆に恥ずかしい」と何故か前向きにとらえてしまった。

　ただ、ほぼ無休で練習に取り組んでいることは事実で、新井はこの日、３０分間走と下半身を中心としたウエートトレーニングで約３時間、汗を流した。今オフは例年のウエート中心からランニング中心の体力強化へとシフトチェンジ。打率、打点ともに自己最高を記録した今季からの、さらなる成長に自ら変化を付けようとしている。それはいくら“口撃”されようと、目標とする金本に１歩でも近づくための、新井なりの努力かもしれない。【石田泰隆】

　［2010年11月11日10時19分

　紙面から］ソーシャルブックマーク