広島の豪腕が復活のマウンドを踏む。２１日オリックス戦で、右肩痛から復帰を目指す大竹寛投手（２７）が今季初登板する見込みとなった。昨年６月２２日阪神戦（米子）以来の１軍戦でパ・リーグ最下位のオリックスをねじ伏せ、失速気味のチームにカツを入れる。

　１９日、出陣を間近に控え、甲子園室内練習場でブルペン入りした。

　「肩の不安もないし、今できることをやりたい。気持ちは高ぶっています。マウンドに立てば、チームの勝利に向かってやるだけです」。

　気合たっぷりの表情で話した。昨季はわずか３試合しか登板できず、今季も開幕に間に合わなかった。２軍戦で実戦感覚を磨き球にも力強さが戻った。通算５２勝右腕は前田健が台頭する以前はエース格。野村監督も「力のある投手だから」と期待。登板が見込まれる２１日は２８度目のバースデー。復帰登板と誕生日を自らの手で祝う。【高垣誠】