ガッツマンが強行先発する！

　前日１８日オリックス戦で左太もも内側を打撲した阪神平野恵一内野手（３２）は今日２０日ソフトバンク戦（福岡ヤフードーム）先発が確実となった。１回表だけでの負傷交代から一夜明け、甲子園室内練習場でマシン打撃などを行い、状態を確かめた。

　決意を秘めた表情で、平野がロッカールームから現れた。打撃用手袋を持参。バットを手に、甲子園室内練習場に消えた。痛む左足をかばうことなく、しっかりした足取りで階段を下りる。強行先発へ、気合がみなぎっていた。

　平野

　できるように準備をして、治療して、明日（２０日）を迎えるだけです。歩行はできるけど、思っている以上に良くない。明日までに何とか間に合わせないと。チームに迷惑をかけられない。

　１８日オリックス戦の１回表、二塁走者として本塁突入の際に捕手と交錯した。左太もも内側を打撲し、そのまま途中交代した。前日の時点では１軍登録抹消の可能性も否定できず、現に明るい状態ではないという。それでも、責任感が体を突き動かした。

　午前１１時３３分、常川チーフトレーナーとともに室内練習場にこもった。報道陣シャットアウトの空間からは「カ～ン」という快音が響いた。

　常川トレーナーは「動作の確認です。バントをしていました」とけむに巻いたが、マシン打撃やランニングで２２分間状態を確かめたもよう。クラブハウス内で治療も継続した。

　１５日中日戦では鳥谷が右手人さし指を負傷。今なお、遊撃守備に就ける状態ではない。すでに大和も左肩亜脱臼で離脱し、チームは緊急事態を迎えている。不動の二遊間を同時に欠くことだけは避けたい。久慈守備走塁コーチは変わらぬ信頼感を口にした。

　「無理してやったら（１９日の練習も）できないことはないんだろうけどね。昨日の今日だから。普通に歩けているし、出てもらわないと困る」。

　練習後は新幹線で福岡入り。今日２０日ソフトバンク戦の先発出場に意欲をにじませた。

　平野

　明日、元気に出られるようにしたい。

　熱い気持ちにブレはない。【佐井陽介】