＜阪神２－５ロッテ＞◇２５日◇甲子園

　若手の力に導かれ、ロッテが連敗を６で止め、交流戦７戦目にして初勝利を手にした。「８番左翼」で２試合ぶりにスタメン出場したロッテのドラフト１位伊志嶺翔大外野手（２３）が、２回にプロ初打点を挙げるなど２打点と活躍。阪神からＦＡの人的補償で獲得した高浜卓也内野手（２１）もダメ押し点につながる甲子園初安打を放ち、チームの勝利に貢献。甲子園の重圧に負けず、若い２人が結果を出した。

　甲子園のプレッシャーなどどこ吹く風だった。若手コンビがチームの連敗を６で止めた。まずはドラフト１位伊志嶺だ。１点を先制された直後の２回。２死二塁で真ん中低めのカーブを思い切り引っ張った。

　「次が投手だったので、自分でかえしたかった。打順なりの役割がある。積極的に振れたのがよかった。（前日は）悔しかったですから」。うれしいプロ初打点は、右打ちにこだわらず必死でヒットを狙った結果。前日にスタメン落ちした悔しさが貪欲な思いにつながった。流れを引き戻す一打を、西村監督も「点を取られた直後に取り返せた。そこでしょう」と評価した。

　「２番遊撃」で甲子園に戻った高浜も、負けじとアピールした。こちらは１点差に迫られた直後の７回。先頭打者で中堅フェンス直撃の二塁打を放った。「真っすぐを狙い、力を込めて振った。自分の中で一番の当たり」。あまりに鋭い打球に阪神ファンからもどよめきが起こったほど。この一打を足がかりに２点を追加し、試合を決めた。阪神３年間はケガに泣いて１軍出場０。「少しは悔しがってくれたかな」と申し訳なさそうにはにかんだ。

　完全アウェーの甲子園で若手が暴れ回った。高浜が「聞き慣れた応援だからかな。威圧感なかった」と言えば、伊志嶺も「阪神の応援をロッテの声援と思ってプレーした。楽しかった」と笑った。頼もしい若武者たちの活躍で、ロッテは遅ればせながら交流戦初勝利。「本当に１勝するのは難しい」と息をついた西村監督だが、孝行息子の出現に表情は穏やかだった。【鈴木良一】