＜中日１－０阪神＞◇５日◇ナゴヤドーム

　もどかしい完敗の中、奮闘したのが阪神の「男前」藤井彰人捕手（３５）だ。鬼門ナゴヤドームをものともせず、３回に左翼へ二塁打、５回に右前打。２戦連続マルチ安打でまた、男を上げた。守っては投手陣を１失点と好リード。今日も元気に打ちまくってや！

　鬼門を知らない男が明日への希望だ。藤井はこの日も止まらなかった。先頭打者で迎えた３回。真ん中高めの直球を鮮やかに振り抜いた。高く上がった打球は左中間フェンス手前で弾む。二塁打で出塁し、バットでチームを盛り上げた。５回にもつなぎの右前打を放ち、２戦連続のマルチ安打を記録した。いずれも得点にはつながらなかったが、相手投手陣に脅威を与えた。

　出場機会を求めて楽天をＦＡで飛び出した捕手が、今やチームの要になっている。「男前」の代名詞でファンの心をつかみ、藤井グッズの緊急発売が決定した。その勢いは阪神が苦手とするナゴヤドームでも関係なかった。鬼門の印象をこう語る。「広く感じる。ボールが落ちてこない。滞空時間を計ってみてくださいよ」。独特の感じ方があった。この日の二塁打は、相手球場の広さを目いっぱい使って生まれた。

　リードでも空間を十分に利用した。大胆かつ慎重な配球で中日の主軸３人を森野のヒット１本だけに封じ込めた。それでもサヨナラ負けに、表情は曇る。「点を入れられず、リズムを悪くした。（小林宏は）スライダーが抜けてしまった」。打線のゼロ行進が自軍の投手にプレッシャーを与える。打順は８番だが、攻略できなかったことを責任に感じていた。

　今季初の４連勝を逃した。ナゴヤドームで止まったのは、嫌な雰囲気が漂うが、指揮官は不安の声を振り払った。「たまたまか…、本当にいい投球をされたんでね」。相手は２位の中日。投手戦では五分だった。尾を引く１敗ではない、と真弓監督はとらえた。

　今日６日の第２戦は、藤井にとっても、負けられない一戦になる。前回４月１７日のナゴヤドーム、中日戦はこの日と同じ０－１のサヨナラ負け（延長１０回）。スタメンマスクは藤井だった。今季の鬼門での打撃成績は７打数３安打としたが、勝利がほしい。守りは合格点以上。後はいかに攻撃できるか。藤井の明るさと堅実さで、今日こそ鬼門を突破する。【田口真一郎】