＜中日１－３阪神＞◇７日◇ナゴヤドーム

　出し惜しみはなかった。阪神藤川球児投手（３０）がマウンドに上がったのは１０回。ビジター試合の同点の場面だった。今季初めて、勝利の方程式の中で誰よりも先にマウンドに上がった。

　「３つ負けるのと、１つ勝つのでは全然違う。１ゲームしか離されないんだから」。

　試合の重要性が分かっていた。先頭平田には細心の注意を払い、初球からフォークを連投。３球目、この日最初の直球で１５０キロをマークした。リミッターは「まだまだやで」と解除してはないが、無意識のうちに力がこもっていた。

　平田、小池を連続三振。２死から四球を与えたが、小田は外角高めの明らかなボール球で空振り三振。浮き上がるボールの真骨頂だった。

　４月１７日中日戦では、３時間半ルールのあやで、藤川を温存したままサヨナラ負け。５月４日巨人戦では、４－４の９回無死一、三塁とピンチを招いてからマウンドに上がりサヨナラ打を浴びた。

　ベンチも万全を期していた。ブルペンでは、１つの確認がなされていた。今季１度も行っていなかった「イニングまたぎ」が可能かどうか。「いつでもいいです」。覚悟は出来ていた。１１回に大量３点を奪ったことで実現しなかったが、「奥の手」も辞さない構えだった。

　今季５度目の１イニング３三振で２勝目を挙げた。「岩田がようがんばっていた。すごかったね」。打てないときは、点をやらない。頼もしい投手リレーで、最終走者ではなく中心に球児がいた。