＜ソフトバンク６－１ロッテ＞◇１１日◇福岡ヤフードーム

　会見を終えたソフトバンク秋山幸二監督（４９）が、右のポケットからウイニングボールを取りだした。「（最後に投げた）森福がくれたんで（亡くなった母に）やってくるよ。勝利が一番の供養になる」。連敗を止めたあかしのボールを手に、熊本で近親者で執り行われた通夜へ足早に向かった。

　前夜（１０日）の試合直後、母ミスエさんが心不全のため亡くなったのを知った。享年８５。最後に会ったのは、関東遠征から深夜の移動便で熊本に向かった翌８日。最期をみとることはできなかった。戦いに影響を与えないよう、周囲にも伏せていた。

　「８５歳。十分生きたんじゃないか。（チームを離れられず、最期はみとれなかったが）人はそれぞれ考え方が違う。俺はそれでいいと思っている。選手のときから、そう思ってきた」。母からの最高の贈り物は、身長１８５センチの体格と類いまれな運動能力だった。通算２１５７安打、４３７本塁打。さらに、３０３盗塁。２リーグ制以降は、ただ１人の本塁打王と盗塁王のダブルタイトルホルダー。高校時代、勉強に専念しようと思ったとき、強く反対して野球を続けさせたのが、ミスエさんだった。

　「体は遺伝だからな。（贈ってくれたのは）丈夫な体だよ。心配もしたと思うよ。ウチは上２人（長男と長女）が若くして死んだからな。体のことをいつも心配してくれた」。長男は自らが生まれる前に亡くなった。長女は秋山監督の中学時代に、この世を去っている。その２人分の生へのパワーと母の愛情が、人間秋山幸二の土台にある。母への最高の恩返しは、悲願日本一に違いない。【松井周治】