＜オリックス８－６西武＞◇１２日◇京セラドーム大阪

　７０年代の近鉄ユニホームをまとったオリックスナインが暴れた。１点を追う５回。赤田の適時打で追いつき、なお１死一、三塁の場面。２番大引が一塁前にセーフティースクイズを決めて勝ち越した。もともとバントを好まない岡田彰布監督（５３）にとって阪神＆オリックスの指揮官で７年間、９５３試合目で初めてスクイズ成功の執念采配だった。

　「あれはスクイズやないけど…。あんまり言えんけどな」。岡田監督はオトボケだったが、前日３位に浮上して迎えた大事な３連戦の初戦。相手は７月に死球合戦の因縁があった西武。無警戒だった一塁フェルナンデスの動きも見て、勝負どころと見たのだろう。大引も「一塁手がベースについていたし、投手前以外に転がしたら、足のある（三塁走者の）赤田さんがかえれると思った」としてやったりだ。

　これで“いてまえ打線”に火が付いた。続くバルディリスと後藤が連続適時打。いずれも気落ちした岸の初球を痛打し、この回一挙５点を奪った。バルディリスは７回にも９号２ランを放ち３打点。終盤もつれた試合で、価値ある１発となった。過去３勝１２敗と苦手にしていた岸から１０安打で８得点。岡田監督も「連打も出たし、あの回はうまくつながった。ああいう攻撃ができればな」とにんまりだ。

　これで２度目の６連勝。借金を２に減らし３位を守った。猛牛ユニホームは今日と明日も復活する。いてまえ魂で一気の借金完済が見えてきた。【松井清員】

　◆岡田監督とスクイズ

　スクイズは基本的に使わない。０４～０８年の阪神監督時代も数えるほどしか実行していない。０４年３月の親善試合ヤンキース戦で赤星がセーフティースクイズを決めたのが唯一の成功例。シーズンでは０６年９月１３日広島戦で関本に就任３年目で初のセーフティースクイズ、その６日後のヤクルト戦で杉山に正真正銘のスクイズを命じたが、いずれも失敗した。もともと、バントが嫌いで「何で簡単に１アウトをやらなあかんのよ」「１点だけを取りにいくバントは絶対せん。おれがバントさせるのはここで１点取れば勝ちという場面だけや」と持論を展開したことがある。