＜日本ハム２－５楽天＞◇２４日◇札幌ドーム

　日本ハムが先制パンチを食らい、地元で手痛い連敗を喫した。先発の糸数敬作投手（２６）が初回から楽天打線につかまり、いきなりの４失点。前回ロッテ戦でプロ初完封の右腕が３回７安打５失点ＫＯと誤算だった。打線も５安打２得点と低調に終わり、首位ソフトバンクとのゲーム差が再び４に広がった。

　勝利だけを目指し、選手が懸命に汗を流した３時間２分。だが、スタンドを沸かせたのが、多田野が投じた超スローボールと、ダルビッシュがコールされた予告先発の発表だけでは、あまりに寂しい。見せ場すらつくれず、楽天戦では今季初めての連敗。梨田昌孝監督（５８）は「ウチらしい野球ができていないのが残念」と、苦虫をかみつぶした。

　最初の攻撃が始まる前から、大きなハンディを背負った。前回登板でプロ初完封勝利を飾っていた糸数が１回、松井稼の右前打と２つの四死球で１死満塁のピンチを背負うと、横川、ガルシア、中村に３連続適時打を浴びて一挙に４点を失った。梨田監督は「４失点は重かった。大きすぎました」。１週間前とは別人のように制球を乱し、３回５失点で早々と降板。「四球、死球で大量失点になってしまう。状態は悪くなかったんですけど…。前半で流れを悪くしてしまい、申し訳ない気持ちです」と肩を落とした。

　すでに２ケタ勝利を挙げているダルビッシュ、ケッペル、ウルフに加え、９勝の武田勝を含めた４本の柱は安定。だが５、６番手を担う先発投手に苦しんでいる。糸数は試合後、２軍降格が決定した。

　２１日に２ゲームまで詰めた首位ソフトバンクとの差も、３日間で再び４に広がった。「こっちが負けて向こうが勝てば、離れるのは当然。それは今は気にしていない」。指揮官はいつもと変わらず先を見据えたが、残りは４６試合。ゴールテープは、少しずつ近づいている。【本間翼】