＜阪神９－３広島＞◇８日◇京セラドーム大阪

　ボクだって必死のパッチです！

　２番センターでスタメン起用された阪神俊介外野手（２４）が、決勝打を放った。３回、同点としてなお１死一、三塁で中前に勝ち越し適時打。一挙７得点のお祭り騒ぎをしっかりと演出した。８回には柴田、森田の安打でダメ押し点も奪って、いい感じ。３連勝を支えた若虎たちの笑顔もカッコイイぜ。

　形なんて、どうでもいい。俊介は食らいつくことで精いっぱいだった。同点に追いついた直後の３回１死一、三塁。２ボール１ストライクから広島篠田の高め直球をバットにぶつけた。意地が詰まった打球はライナーで中前へ。ビッグイニングにつなげてみせた。お祭り騒ぎを好演出する勝ち越し打。それでも笑顔を浮かべる暇もない。表情は緩まなかった。

　俊介

　前の打席（遊ゴロ）で引っかけたんで、センター方向に、と思っていた。使ってもらえる限りは結果を残したい。残さないと使ってもらえなくなるので。

　実に１６試合ぶりのスタメン出場だった。昨季中盤から先発出場を増やし、今季は開幕中堅レギュラーをゲット。４月は一時、リーグ首位打者に躍り出るほど好調なスタートを切った。だが、次第に打率は急降下し、不振に陥り…。６月２９日に２軍降格した。

　７月１７日に１軍復帰後もレギュラーには定着できず。いつの間にか、外野争いには１歳上の柴田が台頭していた。ここ３試合は柴田が２番中堅で先発。久々に巡ってきた大チャンス。首脳陣の起用に決勝打で応えてみせた。

　決して言葉にしないが、魂は燃えたぎっていたはずだ。ひょうひょうとして見える２４歳。実はもともと、熱いハートの持ち主だ。近大３年時の神宮大会。俊介本人も近大榎本監督も忘れられないシーンがあった。強豪の東洋大戦。好機で打席に立ちながら三振。思わずバットをたたきつけてしまった。

　マナー違反だとは百も承知。ただ熱い気持ちを抑えきれなかった。今でも恩師にいじられ、猛省する場面。「あそこで打っていれば勝てていた、という場面。つい…」。そんな男だから、ついに巡ってきたスタメンの舞台に燃えていたに違いない。

　初回の中堅守備では１死一、二塁から４番栗原の左中間先制二塁打で、一塁走者を三塁に止めていた。これで広島篠田には通算１０打数５安打。キラーぶりを発揮し、再び中堅レギュラー争いを激化させた。

　俊介

　打てたのは良かったけど、その後があまり良くなかった。反省です。

　試合後、俊介の目はまだギラついているように見えた。【佐井陽介】