＜巨人１－０広島＞◇１０日◇東京ドーム

　エースに予想外のアクシデントが発生した。広島前田健太投手（２３）が巨人戦の６回裏を投げ終えた時点で緊急降板した。６回表の打席でファウルした際に右手が強くしびれたため。試合途中に病院で診察を受けた。第１打席の２回にもファウルで右手がしびれた。これが響いたのか、その裏にラミレスに決勝弾を浴びた。チームの大黒柱に暗雲が立ちこめた。

　エースの顔が激痛でゆがむ。１点を追う６回２死走者なし。巨人西村の投じた２球目シュートが容赦なく前田健の胸元を襲う。ファウルした瞬間だ。右手に強烈なしびれが走り、思わず何度も手を振る。凡退後、ベンチに戻っても、すぐにマウンドに行けない。壁に右手を押し当て、指をストレッチするなど痛みを消そうと必死になった。再び投球したが、６回裏を抑えるのが精いっぱいだった。

　試合途中に東京ドームを引き揚げ、向かった先は病院だった。打線は１０安打を放ちながら拙攻の連続で無得点。重苦しい敗戦を見届けた野村監督も前田健について問われると「とてもいい投球だった。もったいない。病院に行っています」と明かした。球団関係者の証言では、大事を取って診察を受けたものと見られる。

　この日は最悪の巡り合わせだった。大野投手チーフコーチは「お互い、暗黙の了解があるけど、西村はそういう球（シュート）ばかり投げてきた。仕方ない。詰まって、手がしびれた」と振り返る。２回２死一、二塁の先制機で前田健に第１打席が回ってきた。責任感が強く、打撃も全力で取り組む男だ。初球の内角高めシュートをフルスイングした際にも、６回に先駆ける形で右手にしびれが生じていた。２回裏の投球練習前にはマウンドでも手を振るしぐさを見せた。指先の感覚が鈍ったのか、先頭ラミレスに細かい制球ができない。２球目だ。甘いスライダーをすくわれ、左中間に先制ソロ弾を浴びる。結果的にこの１点が決勝点になってしまった。

　この日は６回１失点で降板したが、昨季の負け数を上回る今季９敗目を喫してしまった。大野コーチは言う。「（６回裏に）投げたけど（前田健が）『あまり良くない』と言うので、判断して代えた。この試合だけではない。無理させるべきではない」。投手にとって手の感覚は生命線。シーズン終盤を見据えた緊急降板になった。【酒井俊作】