＜ヤクルト８－５阪神＞◇２８日◇神宮

　阪神マット・マートン外野手（２９）は連続試合安打を自己最多タイの「１８」とした。２回に中前打を放つと、５回には左前打。５点を追う８回は先頭で左前にはじき返し、この回２得点を呼び込んだ。

　１２試合ぶりの猛打賞で打率は３割９厘。リーグトップの巨人長野に６毛差まで迫った。安打数でもトップの青木１５１本にあと１本とした。ただ、快調に突っ走るＭ砲とは対照的にチームは苦しい状況に。試合後の表情は沈んでいた。

　「やっぱり負けたことが一番、悔しいよ。自分がどれだけ打っても負けてしまってはね。最後にもう１本出すことができれば…。敗戦が残念だ」

　最も悔やんだのは３点を追った９回だ。１死二塁で三ゴロに倒れていた。逆転負けでの３連敗に、作り笑顔さえ見せられなかった。重たすぎる現実がマートンから笑顔を奪っている。

　「まだチャンスはある。これからも戦い続けていかないといけない。良いチームを倒さないと上には行けない」

　バスに乗り込む直前、必死で前向きな言葉を残した。今季ヤクルト戦は打率３割８分１厘。今日こそ、快音を勝利に結びつける。【佐井陽介】