ダメ出しからの再出発だ。オリックスＴ－岡田外野手（２３）が２２日、ほっともっと神戸で始動した。チームは２７日までオフながら返上。「休んでいられませんから。来年こそ自分のプレーをしたい」と仁藤スコアラーに打撃投手を務めてもらい、打ち込んだ。昨季のキングが今季は半減の１６本どまり。ＣＳ進出を逃した最終戦後に岡田監督から「辛抱して使ったけど、今年はお仕置きの意味の４番よ。来年は４番打たさんよ」とばっさりやられた。生中継のテレビを通じた４番失格発言にじっとしていられなかった。

　統一球に苦戦した１年。それでも「確実にとらえれば本塁打になる」とノーステップ打法を継続。「体の切れを出せばスイングが速くなるし、飛距離も出る。守備、走塁にもいい影響がある」とまずは１０７キロから５キロの減量を続ける。４番を取り戻したいかの質問に「そうですね」と短く答えた主砲の“敗者復活戦”が始まった。【押谷謙爾】