母にささげる日本一だ。１７日に実母あつ子さん（享年５４）を亡くしチームを離れていたソフトバンク細川亨捕手（３１）が２４日、１週間ぶりに１軍に合流した。明日２６日から、宮崎で行われているフェニックスリーグで実戦復帰予定。ぶっちぎりのＶを支えた扇の要が、悲しみを乗り越えチームを日本一へ導く。

　あえて明るく、そして気丈に振る舞った。もうグラウンドだけに集中する－。決意の表れだった。１週間ぶりに１軍に合流した細川が、普段通りに明るい表情で本拠地のグラウンドに戻ってきた。

　細川

　ＣＳの前だったんでよかったです。

　１７日にチームを離れ、２１日には喪主として青森で告別式を執り行った。心身ともに疲れきってもおかしくない状況で、そんなそぶりは一切見せずＣＳに向けて汗を流した。

　秋山監督も気持ちを思いやった。打撃練習中の細川にゆっくりと近づき、普段通り身ぶり手ぶりで打撃指導。一心不乱にバットを振る姿を見守った。指揮官も８月に母ミスエさんを亡くしている。何の話をしたかと問われ「バッティングのことだけだよ。野球をしている時は忘れられるからな」と話した。１週間のブランクを考慮して今日２５日は休養させ、明日２６日から実戦復帰させる方針だ。

　細川は、指揮官の気持ちをしっかりと受け止めた。チームはＣＳを苦手にしているが、西武時代にＣＳを勝ち抜いた経験があるだけに、自分の役割は分かっている。練習を終えると、フェニックスリーグ参加のため午後に宮崎入りした。

　明日２６日からは和田を先頭にチームの４本柱が調整登板を行う。今季１２球団トップのチーム防御率２・２９を引き出した扇の要が、悲しみを乗り越えチームを悲願のＣＳ突破に導く。【倉成孝史】