＜ＤｅＮＡ５－１０阪神＞◇２６日◇横浜

　阪神西岡剛内野手（２８）が勝負強さを発揮して、試合を決めた。５回、鳥谷の本塁打などで７－０として、なおも２死満塁。吉川の真ん中から外角へ抜ける高めの直球に、逆らわずにバットを出した。「ああいう展開だから雑にならないように。しっかり振って良かった」。左中間を転々とする二塁打で走者を一掃し、今季初の２桁得点に乗せた。

　心に借りがあった。３回の守り。１死一塁で石川のゴロをはじいた。併殺を狙って一塁走者にタッチしに行ったがグラブにボールは入っていなかった。慌てたことで、ピンチを招いた。「エラーをしてしまったので取り返そうと思っていた。あのあとメッセが抑えてくれたんでね」と胸をなで下ろした。

　高い数字をキープするのは打率だけじゃない。得点圏でも打率は３割を超え、ポイントゲッターの役割も果たしている。２桁に乗せた打点は、４番マートンと５番福留に次ぐチーム３番目の多さ。新井良、藤井彰の下位打線が調子を上げてきた今、塁上に走者を置く場面が多い。満月の夜、イケメン切り込み隊長のおとこ気でフライデーナイトの連勝を「５」に伸ばした。【近間康隆】