＜ロッテ５－２ソフトバンク＞◇２７日◇ＱＶＣマリン

　ロッテ今江。ミスターダブルの復活だ。同点に追いつかれた直後の３回。１死満塁で左中間を破る走者一掃の適時二塁打を放った。二塁上でのガッツポーズも“ダブル”だった。「１度目は無意識、２度目は僕の心情を知って、ヒットを喜んでくれたベンチに向かって出しました」。感謝を込めて拳を振り上げた。

　どん底だった。試合前の打率は１割９分７厘。２５日・西武戦では５番で先発も、６回１死一、二塁の好機で代打を送られた。０５年にはリーグトップの３５二塁打を記録した「ミスターダブル」が極度のスランプに落ち込んだ。この日も２点を先制し、なお２死二塁。前打者の角中はストレートの四球。「明らかに僕で勝負かよ」と、安パイ扱いされて、心は乱れる。結果は右飛で、また落ち込んだ。

　３回は１死満塁。ネクストサークルで「またチャンスかよ」と思うと、ふと口元に笑みが出た。チャンスが怖くないのは今季初めてだった。前日の特打の前、伊東監督から言われた言葉を思い出したからだった。

　「お前は３球までに勝負する打者なんだから。１球目から打っていくのが、お前のスタイルなんだぞ。結果を恐れずに思い切ってやってくれ」。この言葉で、迷いと恐怖から解放された。

　５回も二塁打。「外野の間を抜く。二塁打は僕のスタイルですから」。もう笑顔に陰はない。ここまでは、鈴木や根元に打の主役を譲ってきた。ゴリ今江が暴れると、ロッテの勢いは本物になる。【金子航】