＜巨人２－３阪神＞◇８日◇東京ドーム

　そりゃあ思わず頬も緩むわ。４時間１８分の激闘を制した阪神和田豊監督（５０）は上機嫌だった。出場選手登録を抹消した福留の代役伊藤隼が先制２ランを放てば、代わって昇格した田上が決勝のホームイン。歴史的な１勝を生んだのは、試合前も声を掛けていた代打桧山だった。０７年９月以来６年ぶりとなる東京ドームでの同一カード３連勝。巨人に２・５ゲーム差まで迫り、貯金は３年ぶり、和田阪神初の「６」まで積み上げた。

　和田監督

　ほんっ当にこの３連戦は選手が気持ちを入れて戦ってくれた。（桧山は）苦しみ抜いた上での１本。あそこで決めるのは役者というか、さすが。隼太はもっとできる選手。守備もしっかり守って下さい。

　笑顔で敬語が飛び出すほどホッとした。先発榎田のあとは、８回からは１イニングずつ救援陣を投入。１２回には桧山に代走坂を送り、ベンチの野手を全員使った。総力戦でつかんだ白星。引き分けでは全然重みは違った。

　「次も同じような気持ちでね」。今日９日からは松山でヤクルト３連戦。昨年７月、松山での広島戦で痛い星を落とし、下位に低迷した因縁は忘れていない。１年前の巨人戦勝利数を早くもクリアした指揮官。気の緩みは、サラサラない。【近間康隆】