＜オリックス５－３日本ハム＞◇１１日◇京セラドーム大阪

　やっぱり超人だ。オリックス糸井嘉男外野手（３１）が先制の３号決勝３ランをライトスタンドにぶち込んだ。７日に「内側側副靱帯（じんたい）損傷」と診断された右膝はまだ万全ではなく、指名打者での出場が続く。それでも３試合で２発。さらにこの一発で１２球団から本塁打を記録するなど、人並み外れたエネルギーであふれている。チームは３連勝で最下位脱出。さあ、連勝街道を行こうぜ！

　バットを静かに置くと、大きなストライドで走りだした。痛めている右膝をかばうしぐさはない。１回２死一、三塁。初球の真ん中のシュートに腕を伸ばし、すくい上げた。打球は大きな放物線を描き右翼席中段へと消えた。「うまくバットにのってくれた。先制点につながってくれてよかったです」と涼しい顔で振り返った。

　ケガしているとは思えない。２安打３打点の活躍だ。３日のロッテ戦で盗塁を決めた際に、右膝を負傷した。７日に受けた診察で「内側側副靱帯（じんたい）の損傷」と診断された。決して万全の状態ではない中、６日を除いて指名打者で出場している。負傷後の打率は２割７分８厘、２本塁打。古巣撃ちのこの１本で、１２球団へ本塁打をお見舞いしてみせた。

　独特のコメントや行動に注目が集まりがちだが、地道な努力を怠らない。試合前練習は１番にグラウンドに現れ、丹念に体をほぐしながら患部の状態を確認。試合後も懸命に治療し、球場を後にするのは試合終了から２時間も過ぎた後だ。試合直前までアイシングで曲がらないほど固められている右膝は、親しい関係者に「結構やばい」と漏らすほどの痛みだが、グラウンドでは決してそぶりを見せないから頼もしい。

　チームは３連勝で最下位脱出。森脇監督は「きっちりと最高の仕事をしてくれた。あの場面で３ラン以上の仕事はないわけだから」と絶賛した。エース金子にも１カ月ぶりの白星をプレゼント。ここ３試合で援護出来ず、後藤ら野手陣はチームバスの前方座席に座る金子に「すまん」とざんげしていた。その後藤が２ランを放ち、金子を援護。反撃ムードたっぷりだ。【池本泰尚】