＜ヤクルト７－１１阪神＞◇１１日◇松山

　虎の主将が、チームと自らのモヤモヤを吹き飛ばした。阪神鳥谷敬内野手（３１）が３号３ランを含む３安打５打点で、猛虎打線を引っ張った。黄金ルーキー藤浪が登録抹消された日に、猛打爆発を演出。「自分が打ったからってどうこうはない」とサラリ言ってのける姿に、和田監督も「トリが打ってね。これで調子を上げてくれれば」とひと安心した。

　１人で先制、中押し、ダメ押しのパンチを見舞った。まずは１回、１死二塁でセンター右へ先制適時打。ライナー性の打球にも迷うことなく二塁へ進む好走塁でも勢いづけた。７－５の６回には、１死一、二塁で左腕江村から右翼席へ本塁打。８回にも中前への適時打で１１点目をたたき出し、１０年８月２９日ヤクルト戦以来３度目となる１試合５打点をマークした。

　試合前まで、得点圏で３８打数４安打、打率１割５厘しかなかった。「それはトータルなものなので。捉えたいときは捉えられているし、ファウルにしたいときはファウルにできている」。好機での寂しい数字にも、決して下を向くことはなかった。

　得点した３度の場面は、いずれも二塁走者に西岡がいた。二遊間を組む相棒と、打撃でも見せた名コンビ。２人で上がったお立ち台では「鳥谷さんのために打ちました」と西岡にそそのかされながら「自分も頑張ります」。好守でも投手をもり立てる虎の要が、交流戦を前にエンジン全開にしてきた。【近間康隆】

　▼鳥谷が３号３ランを含む自己最多タイの５打点。０８年９月１７日中日戦、１０年８月２９日ヤクルト戦に次ぎ自身３度目。また鳥谷が本塁打した試合で、チームは昨年９月１５日巨人戦から６連勝。