＜中日７－２楽天＞◇１８日◇ナゴヤドーム

　１球の恐ろしさを思い知らされた。楽天則本昂大投手（２２）が先発し、８回７安打７失点で３敗目を喫した。最速１５１キロの直球を中心に攻め、６回まで１失点と好投。だが７回に和田に高めのスライダーをとらえられ、２ランで逆転されると、８回にも再び和田に３ランを浴びた。三重中京大出身で、第２の故郷でもある愛知の球場で、プロの洗礼を食らった。投打のかみ合わなかったチームは２連敗を喫した。

　好投も水の泡だった。則本が１球に泣いた。１点リードの７回、無死一塁。和田に対し、５球目のスライダーが高めに甘く入った。左翼越えの逆転２ラン。８回にも真ん中低めのスライダーを再び和田にとらえられ、痛恨の３ランを浴びた。プロワーストの７失点で３敗目。「こんなもんじゃないですか。また一からやり直して、次勝てるようにしたい」と元気なく引き揚げた。

　流れが勝敗を左右する、典型的なパターンだった。６回まで１点リードの接戦。追加点の欲しい７回、１死二塁から銀次の中前打で二塁走者の松井がホームへ突っ込んだが、タッチアウト。則本が逆転されたのはその直後だった。８回にも１死二、三塁の好機で後続が倒れ無得点。１１安打２得点の拙攻に星野監督も「取れる時に（点を）取ってないからこういう展開になる」とあきれ顔だった。

　援護がなかったとはいえ、則本も踏ん張り切れなかった。「抑えないといけないところ、流れが（味方に）来そうなところでズルズルいってしまった」と自覚していたように、８回に球数が１００球を超えて疲れが出始め、打ち込まれた。

　それでも、監督の指示を生かした投球は見えた。ここまで２３四球はチームで一番多い。前回登板でも５四球と荒れた。好投しながら四球で球数が増えてしまう傾向があり、星野監督からは「四球を出してたら完投できない」と何度も指摘された。これまでの登板、７回終了時点で１００球以内に収めたことはなかったが、この日は打たせて取る投球で９９球に改善。次回登板へ向け、好材料だった。

　三重中京大出身で、第２の故郷でもある愛知での登板に、友人や大学時代のチームメートも駆けつけた。プロでの勇姿を見せたかったが、かなわなかった。２度目の完投負け。次回こそ、三度目の正直の完投勝ちで仲間に吉報を届ける。【斎藤庸裕】