＜ソフトバンク１０－４中日＞◇２０日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンクが２夜連続の２ケタ安打＆得点で中日をこてんぱんにした。ドームの屋根を開けた恒例のルーフオープンデー。１回にラヘアの２ランで先制し、２回は打者１１人で一挙６点で試合を決め、結局１４安打１０得点で２連勝。９番山崎が１試合４安打で４割打者となり、チームの交流戦打率も１２球団トップ３割に達した。借金は再び１。王貞治球団会長の７３歳の誕生日を豪快に祝い、上昇気配だ。

　夜空になる前に中日を丸焼きにした。ドームでの珍しい青空野球。初回のラヘアの先制２ランは序の口だった。２回。心地よい夕風を浴びたナインが制球難のカブレラに襲いかかった。

　１死二、三塁。“確変”状態に入る山崎が３ボール１ストライクから内角直球をきれいに中前へ返す、２点適時打。「スクイズを警戒していたし、自分がキャッチャーならインコースを投げる。あそこしか狙っていなかった」。冷静な判断があった。好調の９番打者に刺激され、２死満塁からラヘアが押し出し四球、長谷川２点適時打、松田適時打と打者１１人で６点を引き出し、試合を決めた。まだ午後７時だった。

　猛打打線の主役は山崎だった。振れば当たるで、７年ぶりの１試合４安打。すべてファーストスイングで仕留めた。「なかなかこんなに打ったことがないので驚いています。皆さん、めったにないものを見られて良かったと思います」。お立ち台では恥ずかしそうに肩をすくめた。昨年打率が２割を切る男が４割２分９厘。仲間から「よっ、４割バッター」といじられ、２本のバットのグリップエンドにマジックで「ザキヤマ」「ヒット３本」といたずら書きされるのは愛情の裏返しだろう。

　「去年と比べものにならないほどいい。状況を頭に入れてやれている」という本人に対し、秋山監督も「山崎さんがいいですね。ちゃんと絞り球を絞って右にも左にも打っていけている」と絶賛。試合、出塁状況、相手守備を読んだ上、体が開かず、きれいな軸回転でどの球にも対応する打撃ができている。山崎は６打数連続安打で、交流戦打率８割７分５厘。同チーム打率を１２球団トップ３割へ押し上げる原動力になった。

　最後は気持ちのいい夜風を浴びながらゲームセット。２日間で３３安打２２得点と打ちまくり、２連勝。交流戦で２戦連続の２ケタ安打＆得点は初めてだった。通算８６８発の王球団会長の７３回目の誕生日を祝うにはぴったりの猛打ショーだった。【押谷謙爾】